2019 年に 撮影したことで有名なイベント ホライズン テレスコープ (EHT) プロジェクトが、再びそれを実行しました。今回は私たちの銀河内のブラック ホールの画像を撮影しました。
彼らは、いて座A*またはSgr A*（「サッジアイスター」と発音）と呼ばれる、天の川銀河の中心にある巨大な超大質量ブラックホールの画像を公開した。この怪物ブラック ホールは太陽の質量の 430 万倍の質量を持っていますが、 質量は、太陽の質量の 65 億倍で、ほとんど理解できないほど であると計算されています。 太陽。
ブラックホールは非常に密度が高いため、近づくものはすべて吸収し、光さえも吸収してしまうため、ブラックホールを画像化するのは簡単な作業ではありません。しかし、それはそれらが見えないという意味ではなく、それらに近づいてもまだ吸い込まれていないガスは明るく光ります。
EHTの天文学者たちが探したのはこの輝くガスで、中心にブラックホールそのものを表す特徴的な暗い影の領域を持つリングを形成しています。
台北の中央研究院天文学・天体物理研究所のEHTプロジェクト科学者ジェフリー・バウワー氏は 声明 で、「リングの大きさがアインシュタインの一般相対性理論の予測といかによく一致しているかに驚いた」と述べた。 「これらの前例のない観測により、私たちの銀河の中心で何が起こっているのかについての理解が大幅に深まり、これらの巨大なブラックホールが周囲とどのように相互作用するかについて新たな洞察が得られました。」
EHT プロジェクトには地球全体から天文学者や望遠鏡が集まるため、このブラック ホールを画像化するには国際協力が必要でした。地球から 27,000 光年離れた射手座 A* を画像化するために、EHT プロジェクトは世界中の 8 つの電波天文台からのデータを使用して、惑星全体と同等の大きさの巨大な仮想望遠鏡を作成しました。上の画像を作成できたのは、複数の夜にわたってデータを収集するこの仮想望遠鏡の力のおかげです。
いて座 A* はメシエ 87 よりも地球にはるかに近いにもかかわらず、いて座 A* のサイズが小さく、周囲のガスがより速く軌道を完了するため、画像化ははるかに困難でした。これは、天文学者がガスを観測しようとするとガスが移動して変化することを意味するため、これを可能にする新しいソフトウェアを開発する必要がありました。プロジェクト全体には 5 年以上かかり、80 の異なる機関から 300 人以上の研究者が参加しました。
その結果、この注目に値する画像が誕生しました。これは、これまで不可能だと考えられていたことを達成するための共同科学の価値を驚くほど実証したものです。この発見は、NASA 長官ビル・ネルソンを含む世界中の宇宙コミュニティのメンバーによって歓迎されました。
「イベント・ホライゾン望遠鏡は、また一つ驚くべき画像を撮影しました。今回は、私たちの故郷の銀河の中心にある巨大なブラックホールです」とネルソン氏は電子メールで送った声明で述べた。 「このブラックホールをより包括的に観察することは、その環境に対する宇宙的影響についてさらに学ぶのに役立ち、私たちを未来に連れて行き、私たちが想像できなかった発見を明らかにする国際協力の例となるでしょう。」
この研究は 、The Astrophysical Journal Letters に掲載されています。