非常に短いが信じられないほど明るい、 という奇妙な現象は科学者を困惑させ続けています。これらの電波エネルギーのフラッシュは非常に明るいため、数十億光年も伝わり、依然として観測可能ですが、その原因はまだわかっていません。
天文学者らは最近、バースト間で依然として電波放射を発しながらも、非常に活発で繰り返している、史上2番目の高速電波バーストのみを検出した。ほとんどの FRB は長くても数ミリ秒しか持続せず、不規則な間隔で繰り返されます。
バーストの発生源であるFRB 190520と呼ばれる天体は、地球からほぼ30億光年離れた矮小銀河の外縁に位置している。中国にある口径500メートルの球面電波望遠鏡(FAST)で初めて観測され、その後天文学者らは超大型アレイ(VLA)とすばる望遠鏡からのデータを使ってその位置を正確に特定することができた。
FRB 121102と呼ばれる史上初の反復FRBは2016年に発見され、大きな注目を集めました。他の が、最近発見された物体と最初の FRB は、バースト間で電波放射が継続しているため類似しています。
「こうした特徴から、これは2016年に同じくVLAによって立場が決定された最初のFRBによく似ている」と著者の1人、カリフォルニア工科大学のケーシー・ロー氏は 声明 で述べた。 「このようなものが 2 つあります。これにより、いくつかの重要な疑問が生じます。」
天文学者たちは FRB がどのように生成されるのかまだ正確にはわかっていないため、反復バーストと非反復バーストを作成する 2 つの異なるプロセスがある可能性があります。あるいは、同じタイプのオブジェクトによって生成される可能性もありますが、これらのオブジェクトは時間の経過とともに進化して、異なるバーストを発します。
「繰り返す人と繰り返さない人は違うのか？」持続的な無線放射についてはどうですか — それはよくあることですか?」別の共著者であるクシティジ・アガルワル氏は、重要な疑問のいくつかを要約してこう述べた。
FRB がどのように発生するかに関する有力な理論の 1 つは、非常に強い磁場を持つ中性子星の一種である によって FRB が生成されるというものです。正確にどのようにして発生するかはまだ明らかではありませんが、マグネターが電波を発する方法に関する何かが、劇的なパルスを生み出す可能性があります。他の理論は、このバーストが特に劇的な超新星爆発、または パルサーの崩壊を引き起こす暗黒物質 に関連している可能性を示唆しています。
この研究は Nature 誌に掲載されています。