今週のハッブル画像には、星々よりも海の中でよく見られるかもしれない珍しいタイプの銀河、それが クラゲ銀河 です。これらの銀河には星の本体があり、触手のような構造が本体から一方向にだけ伸びています。 JW100 として知られるこの特別なクラゲ銀河は、8 億光年以上離れたところにあり、ペガスス座の中にあります。
クラゲ銀河は画像の右下に位置し、紫がかったピンク色の星の触手が下に伸びています。画像の中央上部には、同じ銀河団内の別の銀河の中心である 2 つの非常に明るい塊も見えます。 IC 5338 と呼ばれるこの近くの銀河は、銀河団内で最も明るい銀河であり、その周りにハローと呼ばれる大きな輝く領域があります。
クラゲ銀河に関しては、その奇妙な形は ラム 圧力ストリッピングと呼ばれるプロセスを通じて形成されます。 「ラム圧力ストリッピングは、銀河団に広がる拡散ガスに銀河が遭遇したときに発生します」とハッブル科学者は 説明します 。 「銀河がこの希薄なガスの中を進むと、逆風のように作用し、銀河からガスと塵を取り除き、JW100 を際立たせる後続のストリーマーを作成します。画像内の明るい楕円形の斑点は、JW100 をホストする銀河団内の他の銀河です。」
科学者たちは、クラゲ銀河の長い蔓の中で星がどのように形成されるかを詳しく知るために、クラゲ銀河の研究に興味を持っています。ラム圧力によるストリッピング効果により塵やガスが巻きひげに送り込まれ、スターバーストと呼ばれる星形成のホットスポットとなります。このような忙しい環境で星がどのように形成されるかを研究することで、天文学者は星の形成とクラゲ銀河が存在する 主星団の 両方についてさらに学ぶことができます。