ハッブル宇宙望遠鏡が提供する宇宙の驚異の心安らぐ眺めで 1 週間を締めくくりましょう。ハッブルからの今週の画像には、射手座の 23,000 光年離れたところにある、球状星団と呼ばれる星の巨大な構造が示されています。
球状星団は、重力によって集まった数千、さらには数百万の星のグループです。 NGC 6558 と名付けられたこのグループは、天の川銀河の中心近くに位置しています。 以前の ハッブル画像 にも、私たちの銀河の中心近くにある同様の球状星団が示されており、これらはハッブル プロジェクトの一環として調査されています。
「球状星団は、天文学者が理論を検証できる興味深い自然の実験室です」とハッブルの科学者は 書いています 。 「球状星団内の星は、同様の初期組成でほぼ同時に形成されたため、異なる星が同様の条件下でどのように進化するかについて独自の洞察を提供します。この画像は、天の川銀河内部の球状星団を調査する一連の観測から得られたものです。天文学者たちは、球状星団がどのように形成され、進化するのかについてより深い洞察を得るために、これらの球状星団を研究することに興味を持っていました。」
画像からわかるように、星にはさまざまな色があり、この色によって年齢がわかることがあります。それは、星の色はその表面の温度の関数であり、表面温度は年齢に関係しているためです。ただし、非常に遠い星で観察される赤方偏移や、邪魔になって星の知覚される色に影響を与える可能性のある塵などの要因は言うまでもなく、星の質量も役割を果たします。一般に、青い星は最も若く、最も熱いのですが、星が老化して燃料を使い果たすにつれて、より冷たく赤くなります。