今週世界最大の太陽望遠鏡が落成し、天文学界は太陽を研究するための新しいツールを手に入れた。ハワイのマウイ島にあるダニエル K. イノウエ太陽望遠鏡には、高さ 4 メートル (13 フィート) の主鏡があり、太陽を驚くほど詳細に見ることができます。
2022年8月31日の望遠鏡の開設を記念して、米国科学財団（NSF）は今週、太陽の彩層の新しい画像を公開した。これは、太陽の大気の表面のすぐ上にある部分で、画像には、温度が華氏 13,000 度に達する可能性がある直径 50,000 マイルの領域が示されています。
「NSFのイノウエ太陽望遠鏡は、私たちが太陽を探索し理解する方法を永遠に変える世界で最も強力な太陽望遠鏡です」とNSF所長のセトゥラマン・パンチャナサンは落成式に関する 声明 で述べた。 「その洞察は、私たちの国と地球が太陽嵐のような出来事を予測し、備える方法を変えるでしょう。」
この望遠鏡の建設は、多くのハワイ先住民にとって神聖な場所であるハレアカラ火山の頂上に位置していたため、論争の原因となっていた。 2015 年と 2017 年には、マウナケアで計画されている 30 メートル望遠鏡の 建設に対する 抗議活動につながった反対運動と同様に、この神聖な土地を望遠鏡建設に使用することに関して抗議活動が行われました。
イノウエ望遠鏡の建設を進めるにあたり、望遠鏡の指導部はハワイの元上院議員ダニエル・イノウエにちなんで望遠鏡に名前を付けるなど、ハワイの人々に対する恩義を強調し、ハワイの指導者たちと特別作業グループを結成した。頂上に宗教儀式を行うためのエリアを建設するなどの妥協をする。 全員ではないが、一部の 建設反対者はこれらの努力に満足している。
1年間続いた の完了を記念する落成式には、科学者コミュニティとハワイ先住民コミュニティの両方の代表者が出席した。イノウエ太陽望遠鏡は、NSF 天文科学部門との協力協定により、天文学研究大学協会 (AURA) が運営する研究センターである国立太陽観測所によって運営されています。
「世界最大の太陽望遠鏡が現在科学運用中であり、この素晴らしい施設を可能にしてくれたすべての人に感謝しています」とAURA社長のマット・マウンテンは述べた。 「特に、この素晴らしい場所で運用する特権を与えてくれたハワイの人々、一貫した支援をしてくれた国立科学財団と米国議会、そしてその多くが精力的に献身的に貢献してくれたイノウエ太陽望遠鏡チームに感謝します。」この変革プロジェクトまで 10 年。太陽物理学の新時代が始まります!」