ヴァージン・ギャラクティックは、宇宙の果てへの初の観光旅行を無事に完了した。
空母母船VMSイブは現地時間木曜午前8時30分、ロケット推進のVSSユニティ航空機を乗せてニューメキシコ州のスペースポート・アメリカを離陸した。
ユニティには、ヴァージン・ギャラクティック社がまだ開発の初期段階にあった2005年に、英国の元オリンピック選手である80歳のジョン・グッドウィンが25万ドルでチケットを購入していた。それ以来、グッドウィンさんはパーキンソン病と診断されたが、 飛行機に乗る前に「人生を最大限に生きることを妨げないよう決意した」と語った 。
ヴァージン・ギャラクティック主催の抽選でペアチケットを獲得したアンティグアンのケイシャ・シャハフ氏も同乗していた。シャハフさんは、一生に一度の経験をする伴侶として、スコットランドで哲学と物理学の学生をしている娘のアナスタシア・メイヤーズさんを選びました。二人は宇宙の果てまで一緒に旅行した初めての母娘となり、また、そのような旅行をした最初のカリブ海出身の人々となった。
ライブストリーミングされた映像 (上) には、イブが約 45,000 フィートで機体を解放した直後に、ユニティがロケット エンジンを始動する瞬間が映っていました。
その後、宇宙が始まる場所と一般に考えられているカルマン線の約7マイル手前、高度約290,400フィート（55マイル/88.5キロ）まで上昇した。
乗客は地球の素晴らしい景色を楽しむと同時に、機内で数分間の無重力状態を体験し、その後滑空して基地に戻る約90分間の体験をすることができた。
地球に戻ったシャハフ氏は 記者団に次のように語った 。とても快適でした。本当に今までで最高の乗り心地でした。ぜひまたやりたいです。この経験は私に、これができれば何でもできるという素晴らしい感覚を与えてくれました。」
メイヤーズさんは「あなたが感じていることにショックを受けた」と語った。あなたは、あなたが予想しているよりもはるかに多くのこととつながっています。あなたはチームの一部、船の一部、宇宙の一部、地球の一部であるように感じました。信じられないほど素晴らしかったし、今でも感動しています。」
グッドウィン氏は、その乗り心地が予想以上にスリリングだったと感じ、次のように語った。「8.5秒でマッハ3という純粋な加速は、まったく現実的ではなかった。大気圏再突入は想像していたよりもずっと劇的でした…最も印象的だったのは宇宙から地球を見たことでした。純粋な透明感は非常に感動的で、まったく現実的ではありませんでした。間違いなく、私の人生で最もエキサイティングな日でした。」
これはヴァージン・ギャラクティックにとって、イタリア空軍とイタリア国家研究評議会の乗組員3名を乗せた 6月の 便に続く2回目の商用便だったが、木曜の便は個人客を乗せた初めての便となった。