ヴァージン・オービット社は破産を回避するために資金注入を求め続けており、その将来は危うい状況にある。
カリフォルニアに本拠を置く同社は衛星打ち上げ事業の成功を目指してきたが、1月に英国での打ち上げ計画が失敗に終わり、大きな挫折を経験した。
投資家が見つからなければ、早ければ今週にも破産する可能性があると CNBCが月曜日に報じた 。
伝えられるところによると、買い手候補の1人は2億ドルという潜在的な売却価格に「ためらった」が、他の買い手も同社と交渉中であると言われている。
ヴァージン・オービットの苦境が初めて明らかになったのは、先週、支援者を探している間に全スタッフ750人を一時帰休させたときだった。同社は報道された会談についてコメントを控えているが、関係者によると、ヴァージン・オービットのダン・ハート最高経営責任者（CEO）ら幹部らは週末を通じて潜在的な投資家らと協議を行っていたという。
ヴァージン・オービットは2017年にヴァージン・ギャラクティックからスピンアウトしたが、筆頭株主であるヴァージン創業者のリチャード・ブランソン氏は、2022年11月以来すでに10億ドル以上をこのベンチャー企業につぎ込んでいると伝えられているため、さらなる資金提供に消極的であると伝えられている。
ヴァージン・オービットは生き残りをかけた戦いの中で、新たな資金調達に失敗した場合のバックアップ計画について、再建企業アルバレス・アンド・マルサル（A&M）とドゥセラの2社とも協力していると スカイニュースが日曜日に報じた 。
1月の打ち上げ事故を受けて、同社は今後数週間以内に別のミッションを試みたいと考えていたと伝えられているが、現在の状況ではそのような取り組みは可能性が非常に低いと思われる。
ヴァージン・オービットの飛行システムは、民間企業や政府向けに小型衛星を軌道に打ち上げるための翼の下にロケットを備えた改造ボーイング747航空機を使用している。 SpaceXやRocketLabなどのライバルと比べたVirgin Orbitの空中発射能力の利点は、高価なインフラを必要とせず、滑走路があるほぼすべての場所から飛行できることだ。また、地上からの打ち上げが遅れる可能性がある悪天候でも動作する可能性がある。
ヴァージン・オービットはこれまでに4回のミッションを成功させており、いずれもカリフォルニアの砂漠にあるモハーベ航空宇宙港から打ち上げられている。最初は 2021 年 1 月に行われ、最も最近のものは 2022 年 7 月に行われました。
しかし、1月のミッションで打ち上げられたロケットは 軌道に到達できず 、多くの民間顧客の小型衛星9機が失われる結果となった。ヴァージン・オービットは先月、ロケットの燃料ラインの一部内にある燃料フィルターが「通常の位置から外れていた」のが原因である可能性が高いと述べた。