ハッブル宇宙望遠鏡からの今週の画像は、巨大な星の死によって引き起こされた宇宙での壮大な爆発の余波を示しています。
宇宙で最も劇的な出来事のいくつかは超新星です。超新星は、巨大な星が融合するための燃料を使い果たし、最初に水素がなくなり、次にヘリウムがなくなり、次により重い元素が燃え上がり、最終的には引き起こされる熱による外向きの圧力に耐えられなくなります。この融合によって。それが起こると、星は突然崩壊して高密度の核になり、その外層はII型超新星と呼ばれる途方もない爆発で吹き飛ばされます。
超新星が最も明るく見えるのは数週間だけですが、その影響は数千年後に見られます。それは、星の物質の外側の層が剥がれ落ち、高速で移動し、超新星残骸と呼ばれる構造を作り出すためです。これらの残骸は驚くほど美しい場合があり、 ベラ超新星残骸 、 カシオペア座 A 、 白鳥座ループ などの構造が含まれます。
このハッブル画像は、2010 年に初めて観測された SN 2010jl と呼ばれる II 型超新星の位置を示しています。それは、1 億 5,000 万光年離れた小さな銀河 UGC 5189A にあります。 「この特定の超新星は、例外的に明るい超新星イベントであったため、注目に値します」とハッブルの科学者は 書いています 。 「実際、SN 2010jl は 3 年間にわたって、すべての波長にわたって同じ時間枠で太陽が放出した可視エネルギーの少なくとも 25 億倍の可視エネルギーを放出しました。」
14年前の発見以来、この残骸は、超新星がどのように引き起こされ、それが周囲の環境にどのような影響を与えるかを理解するために、ハッブルによっても含めて何度も研究されてきました。 2014年には、残骸の高密度で過酷な環境でダスト粒子がどのように生き延びるのかを理解するために 超大型望遠鏡 でも観測され、超新星爆発自体がダストを生成した可能性があることが判明しました。
「これまで天文学者らは、爆発後に残った超新星残骸に大量の塵が含まれていることを観察していた。しかし、彼らはまた、超新星爆発で実際に少量の塵が生成されたという証拠しか発見できなかった。これらの驚くべき新しい観察は、この明らかな矛盾がどのように解決されるかを説明しています」と研究者のクリスタ・ガルは当時述べた。