NASAの宇宙飛行士マーク・ヴァンデ・ヘイは今週、アメリカ人による最長宇宙飛行の新記録を樹立した。
2021年4月9日に国際宇宙ステーション（ISS）に到着したヴァンデ・ヘイは火曜日、 NASAの既存の340日間の記録を超えた。
ヴァンデ・ヘイが今月末に地球に帰還すると、彼の記録は355日になる。
アメリカの宇宙飛行士はロシアのピョートル・ドゥブロフ宇宙飛行士とともにＩＳＳに到着したため、今月末に一緒に帰国する際には、二人は宇宙ステーションでの最長滞在記録を共有することになる。
ミッション開始当初、ヴァンデ・ヘイとドゥブロフは標準的な6か月のミッションを予定していたが、昨秋の乗組員交代スケジュールの変更により、滞在期間が延長されることになった。
現在のNASA長官のビル・ネルソン氏は、ヴァンデ・ヘイの宇宙飛行新記録を祝福し、次のよう にツイートした 。マークの滞在は、宇宙での長期ミッションの影響を理解するのに役立ちます。マーク、サービスしてくれてありがとう、そしておめでとう！」
火曜日に投稿されたビデオ（下）の中で、2度目の宇宙ミッションに参加中のアメリカ人宇宙飛行士は、地球に戻ったら「できるだけ外に出る」つもりだと述べ、さらに「屋内での仕事に就いていた」と付け加えた。ほぼ1年間、24時間365日休みなく過ごせるので、どんな天気でも外に出るのが楽しみです。」
ヴァンデ・ヘイ氏は、ISS での最も記憶に残る経験について、美しいオーロラが忘れられないものであると述べました (ビデオでその一部を見ることができます)。
ヴァンデ・ヘイは長期滞在中に多くの実験に取り組んだほか、時間を見つけてステーションのキューポラモジュールに向かい、高度約400マイルでISSが周回する 地球の驚くべき写真を撮影した 。
ほとんどの宇宙飛行士よりも長く宇宙に滞在してきた研究者らは（90年代半ばにミール宇宙ステーションに437日18時間滞在した記録を樹立したロシアの宇宙飛行士ヴァレリ・ポリャコフほどではないが）、どのようにして宇宙に滞在したのかを知りたがるだろう。ヴァンデ・ヘイの体は微重力環境で長期間過ごすことに適応しており、この発見はNASAが今後の月や火星への有人ミッションをより適切に設計するのに役立った。