スペースX社は 2015年12月に初めて着陸させるという驚くべき偉業を達成した。それ以来、陸上で行われるか洋上に配置されたはしけで行われるかにかかわらず、着陸手順を確立した。
この着陸により、SpaceX は複数の軌道ミッションでブースターを再利用できるようになり、より迅速な打ち上げサイクルと大幅な飛行コストの削減が可能になります。
SpaceX のブースターが着陸する様子は目を見張るものがあります。エンジンが轟音を立てて復活し、機体を安定させ、着陸脚が展開して完璧なタッチダウンを実現します。
木曜日、SpaceXは、英国に本拠を置くOneWeb向けに40基のブロードバンド衛星を展開するミッションを経て、最新の着陸の素晴らしい映像（下）を共有した。ファルコン9の第1段は、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられてから150秒後、高度約80マイルで分離した。そして、出発から 7 分 50 秒後、ブースターはケネディに完璧なタッチダウンを達成しました。
着陸地点に近づくブースターをカメラが追跡するビデオをチェックしてください。
この特定のブースターはすでに複数のミッション、つまり CRS-24、ユーテルサット HOTBIRD 13F、および 1 回のスターリンク飛行で飛行しています。 SpaceXはそれを検査し、改修し、次の飛行に備えます。
他の新しい宇宙技術と同様に、SpaceX のエンジニアがファルコン 9 の着陸を完璧にするには何年もかかりましたが、初期の取り組みの多くは、ブースターが強く降りすぎたり、着陸後数秒で転倒したりして失敗に終わりました。しかし、失敗するたびに、チームは作業するための新しいデータを得ることができ、最終的にプロセスを完成させることができました。
現在、スペースXの次世代スーパーヘビーロケットに注目が移っている。このロケットは、第1段スーパーヘビーブースターと第2段スターシップ宇宙船で構成される。このロケットは今後数カ月以内に初の軌道試験飛行を予定しており、空に飛び立ったときには史上最も強力な宇宙船となるだろう。ファルコン 9 は地球低軌道ミッションに向けて設計されていますが、強力なスーパーヘビーは月へ、そしておそらくはその先まで宇宙船に動力を供給するでしょう。
最初の軌道試験飛行ではスーパーヘビーの第1段の着陸は試みられないが、スペースXは最終的にはそうする計画だと述べた。