NASAの火星ロボットは南カリフォルニアのジェット推進研究所のミッションチームから指令を受け取るが、今後数週間は通信が途絶える。
これは、空にある巨大な火の玉、別名太陽が地球と火星の間にやってくるためです。この天体の出来事は太陽の合として知られ、数年ごとに起こります。
地球と火星の軌道は、11 月 25 日から 2 つの惑星が再びお互いに見えるようになり、ミッションチームが通常の活動を再開できることを意味します。
影響を受けるロボットには、2021年に火星表面に到達した探査車「パーサヴィアランス」や、2012年に着陸した探査車「キュリオシティ」が含まれる。NASAの3つの探査機「オデッセイ」、「マーズ・リコネッサンス・オービター」、「メイブン」も影響を受ける。
NASAの火星ヘリコプター「インジェニュイティ」も、旅行パートナーであるパーサヴィアランスを通じて次の飛行計画を受け取る前に、 十分な休憩をとる 予定だ。
通信が途絶えたにもかかわらず、NASA のすべての車両は引き続きデータを収集します。たとえば、パーサヴィアランスは天候や放射線の変化を監視しますが、太陽結合が過ぎるまではデータを地球に送信することはありません。
2021 年の最後の太陽結合中に、NASA は何が起こっているかを正確に示す短いアニメーション (下) を公開しました。太陽結合中にロボットとの通信を試みる可能性はあるが、太陽からの荷電粒子により信号が破損し、最悪の場合、探査機が損傷する可能性があると説明している。
NASA がアニメーションで指摘しているように、2 週間のダウンタイムにより、JPL のチームは他の仕事に追いついたり休暇を取ることができます。