私たちの太陽系の深部にはあらゆる種類の奇妙なものがあり、最も興味深いものの 1 つはプシュケと呼ばれる です。直径約 140 マイルのこの小惑星は、火星と木星の間の小惑星帯の中で最大の小惑星の 1 つであり、これまでに発見された唯一の小惑星で、完全に鉄とニッケルで構成されている可能性があります。
そのため、金属核を持つ地球のような惑星がどのように形成され、進化したのかを知ることができるため、プシュケは貴重な研究対象となっている。この珍しい小惑星についてさらに詳しく知るために、NASA は間もなく、この小惑星を訪れ、21 か月かけてその周回軌道を周回する「プシュケ」とも呼ばれるミッションを開始する予定です。
NASAケネディ宇宙センターの打ち上げ施設39AからSpaceX Falcon Heavyロケットを使用して今年8月1日に予定されているミッションの打ち上げに向けて、プシュケ宇宙船は打ち上げと長旅に向けて準備が進められている。最近、宇宙船はケネディの特別施設に移動され、そこでテストされ、本格的なデビューの準備が整いました。
「4月29日に到着して以来、プシュケ宇宙船はフロリダ州NASAのケネディ宇宙センターにあるペイロード危険物整備施設に移動し、そこで技術者らが輸送用保護コンテナから取り出し、垂直に回転させ、準備の最終段階を開始した」打ち上げのための宇宙船だ」とNASAのジェット推進研究所は 最新情報 に書いている。
「今後数か月間、乗組員は太陽電池アレイの再設置、無線機の再統合、通信システムのテスト、推進剤の装填、施設を出て発射台に移動する前にペイロードフェアリング内に宇宙船を封入するなど、さまざまな作業を行う予定です。」
宇宙船の巨大な太陽電池アレイは、3 月のテストで 最大限に展開され 、15 億マイル (24 億キロメートル) の航行中に宇宙船に電力を供給するために必要です。 2023年に火星の接近によって重力の増加を受けながら3年半旅し、プシュケへの到着は2026年に予定されている。
NASA はこのミッションの予告編を公開しました。以下でご覧いただけます。