NASAは、 アルテミスIIミッションで 4人の宇宙飛行士を11月に月面飛行に派遣する計画を延期し、2025年9月までに実施すると発表した。
火曜日に行われた同じ発表の中で、NASA長官のビル・ネルソン氏は、当初アルテミスIIIの一環として2025年に計画されていた最初の有人着陸が、早ければ2026年9月に打ち上げられる予定であると述べた。
ネルソン氏は火曜日の 電話会見で 記者団に対し、「あらゆる場面で全員に安全が最優先であることを思い出させている」と語った。 「Artemis チームが初めての開発と統合に関する課題に取り組む時間を増やすために、Artemis II と III にさらに多くの時間を与えるつもりです。」
NASA長官は、有人月面着陸も予定されているアルテミスIVは2028年9月に向けて順調に進んでいると付け加えた。
過去数年間の動向を追ってきた人にとっては、この遅れはさほど驚くべきことではないでしょう。
NASAの新しいSpace Launch Systemロケットをテストし、無人のオリオン宇宙船を月の接近飛行に送るという2022年の アルテミスIミッションは大成功を収めた にもかかわらず、地球の大気圏への高速大気圏突入によって宇宙船の熱シールドに異常が発見されたため、エンジニアは現在、これを修正することに取り組んでいます。 NASAチームもオリオンのバッテリー問題のトラブルシューティングを行っており、換気と温度制御を担当する回路コンポーネントで課題に対処している。
また、この遅延により、アクシオム・スペースにはミッション用の次世代宇宙服を開発するためのより多くの時間が与えられ、スペースXにはアルテミスIIIとIVの宇宙飛行士を月面に着陸させるスターシップHLS着陸船を構築してテストする能力が与えられる。アルテミス IV は、まだ建設されていない月のゲートウェイを利用する最初のミッションになります。この施設は、月周回軌道上を移動し、科学研究の拠点として機能するとともに、月に向かう宇宙飛行士の中継地点としても機能します。月から。
実際、 NASAはまた、 火曜日に、これまで2025年10月に予定されていたゲートウェイの最初の統合要素の打ち上げスケジュールを見直し、追加の開発時間を提供し、2028年のアルテミスIVミッションに合わせて打ち上げを行えるようにすることも発表した。
NASAのニュースは宇宙ファンにとっては失望となるだろうが、このような複雑なミッションに関してはこのような遅れは珍しいことではない。
良い面としては、NASA がアルテミス計画を推進する意図があることは明らかであり、その長期目標は、有人滞在期間を延長するための月面基地を確立するというものです。そこに拠点を置く宇宙飛行士は、月面のこれまで未踏の部分を調査し、月から飛び立つ可能性のある火星への最初の有人飛行に備えます。 NASAはそのミッションの目標を2030年代に設定しているが、それが遅れても驚かないでください。