昨年の夏に科学運用を開始して以来、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、宇宙の美しい画像を大量に提供してきました。 NASAは今回、ウェッブからの赤外線データとチャンドラX線天文台からのX線データを組み合わせて、これらの画像の一部に関する新しい見解を共有した。
4 つの新しい画像には、銀河や星雲などのさまざまな宇宙物体が示されており、さまざまな波長からの観測結果をまとめて、単一の波長では見ることができない特徴を示しています。ウェッブとチャンドラのほかに、画像には可視光波長で動作するハッブル宇宙望遠鏡、赤外線で観測した退役したスピッツァー宇宙望遠鏡、欧州宇宙機関の XMM-ニュートン X 線装置からのデータも組み込まれています。欧州南天天文台の新技術望遠鏡も可視波長で動作します。
上に示した 4 つの画像は、 チャンドラ X 線天文台の Web サイト で高解像度で入手できます。左上の画像は、小マゼラン雲と呼ばれる天の川銀河の衛星銀河に位置するNGC 346と呼ばれる星団です。ウェッブからの赤外線データは、星や惑星の形成に使用される塵とガスの雲を示しています。紫色のもやはチャンドラのデータから得られたもので、巨大な星が寿命を迎えて爆発し、エネルギーと光を放出したときの超新星爆発の余波を示しています。最年少で最も明るい星のいくつかも X 線を放出しており、チャンドラの視界で輝いています。
右上は渦巻銀河 NGC 1672 で、星は銀河全体に広がっていますが、中心を横切る棒状に集中しています。チャンドラのデータには、銀河の周りに紫色の点が広がっていることが示されており、これは中性子星やブラック ホールなどの非常に密度の高い天体を表しています。これらの物体は、近くの星から物質を引き離すため、X 線の波長で輝きます。この物質が物体に近づくと、物体がこすれ合い、摩擦により加熱されます。この物質の温度が数百万度に達すると、チャンドラのような望遠鏡で検出できる X 線が放出されます。
下の行には渦巻銀河メシエ 74 と有名な ワシ星雲が あります。 M74 は地球からは正面から見え、その構造がよくわかります。ウェッブ データは渦巻く塵とガスを示し、チャンドラ データは X 線エネルギーを放出している特に活動的な星を特定します。同様に、わし星雲の画像では、ウェッブが塵の雲を描き、チャンドラが明るい若い星が輝いている光の点を選び出しました。
これらの素晴らしい景色をもっと見たい場合は、 ウェブとチャンドラを組み合わせたさらなる画像セットが昨年公開されました 。