ボールは落ち、私たちは正式に新しい年を迎えました。 2024 年に向けて、ビデオゲーム業界は特に興味深い立場にあることがわかります。大規模なリリースと壊滅的な人員削減が同じ割合で行われた、ゲームにとって歴史的な年を終えようとしています。ゲーム会社は現在、文化的な成功とビジネス上の失敗のバランスをとらなければなりません。しかし、今年はその天秤がどのように傾くのでしょうか？
一言で言えば、私たちはおそらくゲームにとって、これまでで最も謎に満ちた年に突入しようとしているということです。私たちはコンソールサイクルの半ばにあり、 『グランド・セフト・オート6』 のような大ヒット作は2025年まで登場せず、多くの企業は大幅に少ないスタッフで期限を迎えることになるでしょう。業界が予想外のサプライズに満ちた今年も大ヒットを迎える可能性は常にあるが、もしそうなら、それは何もないところから実現することになるだろう。
毎年この時期にそうしているように、私は 2024 年のゲームがどのような方向に向かうのかを予測 してみました。昨年版には 1 つの大きな間違いが含まれていましたが、労働組合の増加に関するより壮大な予測に関しては、私はほぼ的中し ていました。そして、この最新のコンソール世代が第 2 のギアに入ります。今年は予測するのがさらに難しいですが、静かなスケジュールからでも収集できることはかなりあります。
ビッグゲームのサイクルが大幅に遅くなる
2023 年が大規模な予算をかけてビデオ ゲームのリリースに関して素晴らしい年となったことは周知の事実です。そこには Marvel’s Spider-Man 2 や The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom などの主流の大ヒット作が満載でした。 Xbox の 『スターフィールド』 が The Game Awards のゲーム オブ ザ イヤーにノミネートすらされなかった B ゲームとしてその年を終えたという事実は、今年がいかに詰まった年だったかを物語っています。
2024 年もそれが続くとは期待しないでください。昨年は少し特殊なケースでした。私たちが実際に目にしたのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる長期的な影響が現れ始めているということでした。パンデミックが始まった時点ですでに開発の終わりに近づいていたゲームはそれほど大きな被害を受けなかったが、開発期間がまだ数年あるタイトルはさらに長い挫折に直面した。昨年私たちが目撃した山積みの一部はその結果であり、遅れていたプロジェクトが通常のリリース年に落ち込んでしまいました。ここから物事は通常に戻るはずですが、コロナ初期の影響により、一部のタイムラインは依然として変更される可能性があります。
しかし、減速が予想される主な理由は人員削減によるものです。ゲーム業界は昨年、スタジオ全体が閉鎖され、何千人もの雇用を削減した。 計画されていた TimeSplitters の 復活 や Last of Us マルチプレイヤー ゲームなど のプロジェクトは消滅し、Bungie は人員削減を受けてタイムラインの変更を余儀なくされています。新型コロナウイルスと同様、この影響はすぐには感じられないかもしれませんが、「ゲームはどこにあるんだろう？」と自問しているなら、今後数年のうちに、その本を作っている人たちを解雇した出版社に聞いてみてください。
任天堂の次期ゲーム機が主役に
現在の 2024 年のリリーススケジュールを額面通りに見ていたら、おそらく任天堂は失敗の年になるだろうと思うだろう。現在、パブリッシャーがリリースするゲームはほんの数本だけであり、それらは必ずしも大作というわけではありません。 新しいピーチ姫のゲーム は別として、私たちは主にSwitchの晩年を締めくくる古いゲームを入手しています。ニッチな マリオ vs. ドンキーコング のリメイクが 、ペーパー マリオ: 千年の扉 のようなゲームの HD 移植と並行して登場します。現時点では、 『スーパーマリオブラザーズ ワンダー』 のようなものと競合できるものはないようです。
もちろん、それは噂を無視した場合に限ります。チャッター氏は、任天堂が次期システムを2024年に発表する用意ができていることを示唆しており、その次期システムはGamescomで開発者らに非公開で披露されたと伝えられている。それが実現すれば、今年下半期はソニーやマイクロソフトと同様に任天堂一色になることが予想される。コンソールサイクルのそれほど刺激的ではない中間点に入ります。任天堂の新しいシステムは、ニュースサイクルを独占する マリオカート9 のようないくつかの サプライズホリデーリリースを 意味する可能性があります。
ここにはさらに興味深い可能性もあります。それは完全な失敗であるということです。任天堂は以前、Wii の成功を Wii U で活かすのに苦労していました。そのシステムは、それが新しいものなのか高価なアドオンなのか分からないプレイヤーを混乱させる結果になりました。 Switch 2 が最終的にどのようなものになるにせよ、オプションのアップグレードではなく、まったく新しいデバイスのように感じられる必要があります。賭け金は非常に高いですが、私は任天堂が失敗から学び、話題に値するフォローアップを提供してくれることを期待しています。
PlayStation は沈み、Xbox は泳ぐ
PlayStation と Xbox はかなり異なる立場にあります。 PS5 と Xbox Series X はどちらも 2024 年 11 月に 4 周年を迎えます。これは、このコンソール サイクルの中間点に近づいていることを意味します。それは、どのシステムの寿命においても重要な瞬間です。これは、企業が最もエキサイティングなローンチウィンドウのタイトルを使い果たし、一貫した一連の強力なリリースでプレーヤーを夢中にさせ続ける必要がある時点です。ソニーとマイクロソフトは今年、まったく異なる物語に直面する可能性がある。
前者に関しては、PS5 は厄介な立場に置かれています。昨年の ファイナルファンタジー XVI と マーベルのスパイダーマン 2 は、 このシステムに必要な大予算のヒット作を与えましたが、ソニーの今後 12 か月のリリーススケジュールはそれほど魅力的ではありません。私たちが本当に知っているのは、今月 『ラスト オブ アス パート 2』 が再リリースされる こと、よりニッチなシューティングゲーム 『ヘルダイバーズ 2』 、そしてコンソール限定の 『ファイナルファンタジー VII リバース』が 登場するということだけです。そうでなければ、見通しは空です。 Insomniac Games に対する最近のランサムウェア攻撃により、 Marvel の Wolverine ( または他の Insomniac ゲーム ) は今年登場しない見込みであることがリークされました。一方、ソニーは、前述の Last of Us マルチプレイヤー ゲームのキャンセルを含む、ライブ サービスへの取り組みを遅らせていると伝えられています。最終的にはいくつかの驚きが生まれることは間違いないが、PS5が発売されてから今年は、プレイヤーが一年のほとんどを何をプレイするか見当もつかない初めての年だ。
一方、Xbox は 2023 年の勢いをさらに押し上げる準備ができています。昨年の Xbox サマー ショーケースではいくつかのタイトルが公開され、Microsoft がシリーズ X の一貫性のない寿命で失われた時間を取り戻す準備ができていることが示されました。 Senua’s Saga では、Hellblade 2 と Avowed という 2 つの主要タイトルが獲得される予定ですが、長らく延期されていた STALKER 2: Heart of Chornobyl もまだ計画中です。現在、Bethesda と Activision Blizzard は両方とも Microsoft の傘下にあるため、ソニー自身の社内の取り組みが行き詰まる可能性が高いのと同じように、今年はより一貫したファーストパーティのリリースが見られるようになるはずです。
昨年誤って漏洩した 文書から判断すると、Xbox が新しいハードウェアを開発中である可能性があることは言うまでもありません。この事件により、Xbox Series X の刷新モデルと、触覚が改善された新しい環境に優しいコントローラーの存在が明らかになりました。 2022 年は、Xbox がメジャーリリースを行わずに撤退し、ソニーが独占タイトルを詰め込んだ年とは逆のバージョンになることを期待してください。
Summer Game Fest が E3 の王座を獲得
今年、業界のビジネス面は多くの損失を被ったが、12月には予想外の犠牲者が1名発生した。つい先月、電子ソフトウェア協会 (ESA) は E3 を廃止する と正式に発表しました。かつてはゲーム界のスーパーボウルとみなされてきたこの見本市は、デジタルショーケースの増加の中で長年、存在感を維持するのに苦労してきたが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックがこのショーにとって追い打ちとなるだろう。それは避けられない結末であり、このショーとそれが世界を結びつけるウォータークーラーイベントとしての意味を尊敬して育った人々にとっては、悲しい喪失でもあります。
E3 が正式に中止になったため、埋めなければならない権力の空白が生じています。開発者は依然としてゲームを展示する場所や、パブリッシャーとの契約を結ぶための対面イベントを必要としています。これまでのところ、代替手段は Geoff Keighley の Summer Game Fest だけです。一連のライブ ストリームとして始まったこのイベントは、数年を経て、ロサンゼルスでの 2 日間の親密なプレス イベントへと拡大しました。今年のショーはイベントの規模を拡大しましたが、それでも往年の E3 ガラに比べるとかなり控えめなショーでした。
2024 年には状況が変わると予想されます。E3 の終了は、Keighley にとって番組での勢いをさらに高め、完全な代替番組に変えるための重要な瞬間となります。今年の展示会がコンベンションセンターを満員にすることを期待すべきではありませんが、私は現在のプレス専用の設定を超えた、はるかに大規模な展示会が開催されると予想しています。 Keighley 氏が概念実証を成功させようとしている中で、より多くの日数、より大きな会場、そして公共コンポーネントのすべてが検討の対象となっている可能性があります。少なくとも、今年は地元のニュースキャスターがプロンプターから「Summer Game Fest」という文字を読み上げる年になるかもしれません。