「現在、スマートウォッチに興味がない方、特に伝統的な時計メーカーの場合、当社は顧客に適切な製品を提供する手段です。」
これは、 Mijo Connected の共同創設者である Steve Prokup が同社のビジネスを説明した方法であり、私はスマートウォッチの将来について真剣に興味をそそられ、興奮しています。私は 中にビデオ通話で Prokup と話をしましたが、おそらく Mijo Connected について聞いたことはないだろうし、将来購入する実際の製品にも名前が載ることはないだろうが、それが意味するわけではありません。無視すべきです。その理由は次のとおりです。
Fossil が中断したところから再開
Prokup 氏はウェアラブルの世界で豊富な経験を持っており、 でハードウェア責任者を務めた後、Fossil に入社し、エンジニアリング担当副社長およびコネクテッド デバイス担当上級副社長として勤務しました。 Mijo Connected のもう 1 人の共同創設者は、Fossil で製品管理と研究開発プロジェクトにも携わった Hai Nguyen です。 Prokup 氏が私に語ったように、同社が Fossil とのつながりを維持していることはおそらく驚くべきことではありません。
「私たちはFossilの一員ではありません。しかし、私たちは同様の道を追求しており、化石技術の一部にアクセスできます」と彼は述べた後、それが何を意味するのかについてはこれ以上詳しく説明できなかったと付け加えた。しかし、これはMijo Connectedがスマートウォッチをいかに真剣に受け止めているかを示す強力な兆候であり、長年の時計およびスマートウォッチメーカーの経験を活用し続けることは完全に理にかなっています。
では、Mijo Connected とは何ですか?なぜ気にする必要があるのでしょうか?同社は、非常によく知られたファッションブランドや高級ブランドが最終的にその名を冠することになるウェアラブルデバイスプラットフォームを構築し、見た目をバックアップする適切なテクノロジーとソフトウェアを備えた、魅力的でユニークでファッショナブルなスマートウォッチを世に送り出すことを計画している。
これがよく知られた戦略のように聞こえるかもしれませんが、Fossil が Diesel、Kate Spade、Skagen などのパートナー ブランドとスマートウォッチを発売した方法と似ています。しかし、同社は最近そのようなベンチャー事業から手を引いており、Mijo Connected はそのスペースを埋める準備ができている。
ファッションブランドや高級ブランド向けのスマートウォッチ
「当社のプラットフォームにより、お客様は完全に差別化された製品を迅速に発売できるようになります。たとえば、あるブランドがスマートウォッチを発売したいと考えているとします。彼らは一般的なアプリを望んでいません。それは彼らの名前である必要があります。それには彼らのブランディング、彼らのスタイルがなければなりません。時計も同じですよね？その特定の会社の時計のように見える必要があります。それが私たちのプラットフォームの役割です。」プロクップ氏は説明した。
「基盤となるプラットフォームには完全に固有の ID があり、時計の外観、時計ケース、ストラップ、すべてが [ブランド] によって完全にデザインされています。ブランドには通常、ブランドのスタイルを実装する方法を知っている非常に優秀なデザイン チームがいるからです。」アプリやクラウド上のデータについても同様です。」彼は続けた。
Mijo Connected は、スマートウォッチ (および将来的には、ワイヤレス イヤホンやスマート スピーカーなどの他の接続モバイル デバイス) の発売を希望しているものの、ソフトウェア会社、メーカー、およびその他の企業とのパートナーシップの構築には投資したくないブランドに、その業界の専門知識を提供します。そして、ブランドを代表する製品を作る方法を苦労して学びました。 Prokup 氏によると、代わりに Mijo Connected がこれらすべてを実行し、それに伴って膨大な量のカスタマイズも行う予定です。
「私たちは伝統的な時計の製造方法と非常に似たアプローチをとっており、ムーブメントがさまざまなデザインやさまざまな時計ケースに包まれています。高級チタンケースを採用したり、パヴェ（ベゼルやケースにセットされた宝石を意味する）を施したり、ステンレススチールやその他の合金、あるいはプラスチックを採用したりできます。シリコンストラップ付きのより低価格のプラスチックケースが欲しい人は、それも私たちのプラットフォームから入手できます」と彼は説明しました。
提供されるカスタマイズと個別化の範囲が広いため、Mijo Connected はファッション ブランドと高級ブランドの両方と協力について話し合っており、その中には過去にスマートウォッチをすでにリリースしている高級ブランドも含まれます。しかし、これらの新しいスマートウォッチで実行されるソフトウェアはどうなるのでしょうか?
ソフトウェアについてはどうですか?
CESで、Mijo Connectedはソフトウェア会社 MicroEJ （マイクロエッジと発音）とスマートウォッチプラットフォームを発表し、将来的にはMicroEJのVee Wearオペレーティングシステムを使用することを明らかにした。名前をすぐには知らないかもしれませんが、MicroEJ のプラットフォームはここ数年、 Polar 製のスマートウォッチ に搭載されてきたため、すでにウェアラブルで使用したことがあるかもしれません。
私は、CES 2024 中に MicroEJ の最高製品兼戦略責任者であるセミール・ハダッド氏とも話をしました。彼は、ブランドがデバイスを独自のものにできるよう、ソフトウェア面でも完全なカスタマイズを行うことの重要性について話しました。同氏はまた、同社の強みの1つは、同社のテクノロジーにより、Wear OS以外のスマートウォッチ上で実行できるようにWear OSアプリを簡単に適応させることができる点にあることも明らかにした。すでにさまざまな名前で動作しており、さらに、さまざまな文字盤を提供するために Facer アプリと提携しました。
Vee Wear の消費電力は低いですが、パフォーマンスには影響しません。これらはどちらも低価格スマートウォッチに関する長期的な問題であり、これまで一部のファッションブランドを尻目にさせた可能性がある。 Vee Wear スマートウォッチは Android と iOS の両方の携帯電話でも動作し、より高い柔軟性を提供します。これは、Mijo Connected が Wear OS スマートウォッチのオプションを提供せず、MicroEJ のみで動作することを意味しますか?
「MicroEJ は素晴らしいパートナーです」と Prokup 氏は言います。「しかし、私たちは RTOS ウォッチ用に利用できるプラットフォームと、Wear OS 用に開発中のプラットフォームを持っています。」ソフトウェア オプションの選択は、物理設計以外のすべてのスマートウォッチのカスタマイズ要件をソフトウェアがどのようにカバーしているかを示しています。
時計はいつ届きますか?
現在のスマートウォッチは、 Apple Watch Series 9 、 Google Pixel Watch 2 、 Samsung Galaxy Watch 6 の 3 つの主要モデルによって占められています。これらはどれも優れていますが、伝統的な時計やファッションウォッチを好む人が必ずしも求めているものではありません。 。 Mijo Connected がエキサイティングなのは、 Fossil によって多少空いた 市場のギャップを埋めることに取り組んでおり、スマートウォッチを作りたいブランドが全力を尽くしてテクノロジー企業になる必要がないことです。
同社は新しいかもしれないが、かなりの経験を積んでおり、ブランドのスマートウォッチを作るときに何が機能し、何が機能しないのかについてはすでに十分なアイデアを持っている可能性がある。これは、これまでコネクテッド製品を避けてきたかもしれない企業に自信を与えるはずだ。
それで、Prokup は最初のモデルがいつ登場すると予想していますか?
「当社には発売日を明確にしていませんが、ご存知のとおり、この分野では（第4四半期は）誰にとっても大事な時期です」とプロクップ氏はほのめかし、さらに次のように付け加えた。 」
Mijo Connected は主にスマートウォッチを 開発する 会社であり、「よく知っている」人以外は名前を聞くことはないかもしれません。しかし、Prokup はまた、Mijo Connected の名前ではないものの、いつか独自の小規模な製品を発売する可能性があるとも述べました。
これは、スマートウォッチに将来何が期待されるか、またスマートウォッチがどれほど変革をもたらす可能性があるかについての素晴らしいアイデアを与えてくれるでしょう。これは、歴史的にファッションや時計メーカーの要望にうまく応えてこなかった、現在選ばれた少数のハイテクブランドによって支配されている業界でも起こるだろう。すべてがMijo Connectedの期待通りに進めば、スマートウォッチ市場が永久に変わる可能性が十分にある。