月は長い間、地質学的に死んでいると考えられており、その核の内部では何のプロセスも起こっていませんでした。しかし、過去数十年にわたる証拠の増加は、月が静止しておらず、実際には依然として地殻変動を起こしている可能性があることを示唆している。現在、NASAの新しい研究は、月の時間の経過による縮小が月 地震 とその南極付近での断層の形成を引き起こしていることを示唆している。
NASAが宇宙飛行士を派遣する意向であることを考慮すると、この研究は月の南極に対するNASAの関心の一環である。研究者らは、アポロ計画中に見られた月震の発生源を探すために、月の活動をモデル化した。
スミソニアン博物館の主任研究員トム・ワッターズ氏は 声明 で、「我々のモデルは、南極地域で強い地面の揺れを引き起こす可能性のある浅い月地震が、既存の断層での滑り現象や新たな衝上断層の形成によって発生する可能性があることを示唆している」と述べた。 「月における恒久的な前哨基地の位置と安定性を計画する際には、若い衝上断層の世界的な分布、それらが活動する可能性、進行中の地球規模の収縮によって新たな衝上断層が形成される可能性を考慮すべきである。」
この動きの証拠は、カメラを使用して月の表面の画像を撮影する周回宇宙船である月偵察オービター (LRO) からも得られます。これらの画像には、崖のような構造を形成する小さな若い断層が示されています。
断層は、月の内部が冷えるにつれて表面下の活動が原因で形成され、月全体が縮小します。地球の重力も、月の内部に影響を与える潮汐力を生み出すことによって寄与します。
これにより、月面に地滑りのような活動が発生し、将来の宇宙飛行士に問題を引き起こす可能性があります。専門家らは、将来有人ミッションを月に着陸させるのに最適な場所を選択するには、月でのこの活動についてさらに研究を行う必要があると述べている。
NASAマーシャル宇宙飛行センターの別の研究者、レニー・ウェーバー氏は、「将来の月面での人間の活動にもたらす地震の危険性をより深く理解するには、南極だけでなく世界中で新しい地震データが必要だ」と述べた。 「今後のファーサイド地震スイートのようなミッションは、アポロ計画中に行われた測定を拡張し、地球規模の地震活動に関する知識を追加するでしょう。」
この研究は The Planetary Science Journal に掲載されています。