ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からの驚くべき新しい画像セットは、天の川のような渦巻銀河内に存在するさまざまな形を示しています。 19 枚の画像のコレクションには、近赤外線および中赤外線の波長で正面から見た渦巻銀河の選択が示されており、これらの壮大な天体に存在する類似点と相違点が強調されています。
「ウェッブの新しい画像は並外れたものです」と宇宙望遠鏡科学研究所のジャニス・リー氏は 声明 で述べた。 「これらの銀河を何十年も研究してきた研究者にとってさえ、それらは驚くべきものです。泡とフィラメントはこれまでに観察された最小のスケールにまで分解され、星の形成サイクルについての物語を伝えます。」
これらの画像は、Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) プログラムの一部として収集されたもので、これにはウェッブだけでなく、 、 などの他の望遠鏡からのデータも含まれています。 。このプロジェクトの目的は、星がどのように形成されるかを理解するために近くの銀河を調査することであり、ウェッブのデータは、紫外線、可視光線、および電波の波長の既存のデータに赤外線波長の情報を追加します。
オハイオ州立大学の研究者アダム・リロイ氏は、「星は何十億年、あるいは何兆年も生きることができる」と述べた。 「あらゆる種類の星のカタログを正確に作成することで、そのライフサイクルに関するより信頼性の高い全体的なビューを構築することができます。」
ウェブ望遠鏡の Web サイト で見ることができる画像の完全なカタログには、多くの興味深い特徴が示されています。明るい中心から伸びる渦巻腕は、このタイプの銀河の特徴です。これらの腕には星が青、塵が赤で示されており、いくつかの腕の注目すべき特徴は、塵のない球形の殻の領域であり、星が爆発して物質を周囲の環境から押し出したことによってできたと考えられています。
その他の興味深い領域は明るい核であり、データによると、星の形成は中心から始まり、腕の外側に広がるため、中心から離れた星ほど若い可能性が高いことが示唆されています。
研究者らはまた、10万個の星団に関する 情報のカタログ も公開しており、他の研究者が活用できることを期待している。アルバータ大学のエリック・ロソロフスキー氏は、「これらの画像を使って実行できる分析量は、私たちのチームが処理できる量をはるかに超えています」と述べた。 「すべての研究者が貢献できるよう、コミュニティをサポートできることに興奮しています。」