もしかしたら、若い頃、耳栓をするように懇願する両親を無視して、耳から血が出るほどの夜をロックコンサートで過ごしたかもしれません。あるいは、何年も騒がしい環境で働いていて、耳の保護具を着用することに注意を払わなかった人もいるかもしれません。あるいは、単に年をとって、以前のように聞こえにくくなっているだけかもしれません。あなたは一人じゃない。 全米高齢者評議会によると、 65歳から74歳までのアメリカ人のおよそ25％が日常生活に影響を与える難聴を抱えており、 国立難聴およびその他のコミュニケーション障害研究所に よると、18歳以上の15％は適切な聴力に何らかの問題を抱えているという。 。
2022 年 10 月までは、あらゆる種類の難聴を持つ人にとって唯一の手段は、聴覚専門医または医師の診察を受けて処方補聴器が必要かどうかを判断することでした。幸いなことに、その10月にFDAが状況を改善し、軽度から中等度の難聴があると認識されている人が処方箋や検査なしで店頭補聴器を購入できるようになりました。
市場はこれに反応し、Jabra、Sony、Bose などの大手ヘッドフォンおよびイヤフォン メーカーが、多くの場合、世界最高の補聴器メーカーと提携して、 手頃な価格で機能が豊富な OTC 補聴器を 提供しました。そして市場は成長を続けており、OTA補聴器はこれまで不可能だった聴覚上の利点を提供できる実行可能な代替品となっています。
ここでは、OTC 補聴器について知っておくべきことと、その購入方法についてのヒントをいくつか紹介します。
市販補聴器とは何ですか?誰に向けたものですか?
FDA によると、市販補聴器は軽度から中等度の難聴を持つ人を対象とした補聴器であり、18 歳以上の成人が使用することを目的としています。これらは、聴覚専門医、耳鼻咽喉科 (ENT) 医師、または資格のある聴覚専門家による処方箋や検査がなくても、消費者が入手できます。より重度の難聴のある方、または自分で難聴のレベルを判断できない方は、代わりに医師の助けを求めるか、処方された補聴器を探す必要があります。
市販の補聴器モデルは、処方箋補聴器に比べて、対応できる難聴の種類が少し制限されています（最大音響出力ピークは処方箋補聴器に比べて制限されています）。ただし、多くの市販補聴器には スマートフォン アプリなどのソフトウェアを介して制御および微調整できる機能があり、多くは自己調整型で自己評価機能を備えています。
市販補聴器と処方補聴器の違いは何ですか?
では、なぜ処方箋が必要な補聴器よりも市販の補聴器がそれほど重要なのでしょうか?違いは、いくつかの重要な点に要約できます。
- 手頃な価格: 市販の補聴器は、処方箋補聴器よりもはるかに手頃な価格です。処方補聴器の価格は数千ドル以上になるため、補聴器をカバーする保険に加入していない人には手が届きません。一方、店頭モデルの価格は通常、約 800 ドルから 1,500 ドルです。
- 聴力検査は必要ありません: 市販の補聴器は、処方モデルと同じ検査、フィッティング、処方箋、またはメンテナンス要件を必要としないため、時間と費用を大幅に節約できます。
- 入手可能性: 補聴器の店頭モデルは簡単に見つかります。購入するために専門の聴覚ケアクリニックに行く必要はありません。必要に応じて、一般的な小売 Web サイトにアクセスして、わずか数分で注文できます。
- 追加機能: 市販の補聴器には、処方箋モデルには備わっていない、消費者向けの追加機能 (オーディオ再生のためにデバイスに接続するための Bluetooth 機能や、さらなるカスタマイズのためのアプリの付属機能など) が搭載されている場合があります。
補聴器と増幅器の違いは何ですか?
補聴器またはアンプを選択してください。アンプは近くの音を増幅して中継し、聞き取りやすくします。その他の補聴器機能はあまりなく、軽度の難聴にのみ適しています。しかし、本物の補聴器よりもはるかに安価で、通常はわずか 50 ドル程度から始まるため、お金を節約できます。
補聴器の価格は数百ドルから始まり、数千ドルになる場合もあります。より完全なチューニング、カスタマイズ、増幅、高音と低音の設定などが備わっています。日常生活に支障をきたし始めている聴覚の問題に直接対処するのに適しています。
市販の補聴器にはどのような種類がありますか?
市販の補聴器モデルには通常 3 つの異なる設計オプションがあり、それぞれに独自の利点があります。
- イヤフォン モデル : これらは、Sony、Jabra、Apple、またはその他のブランドから 購入できる従来のイヤフォン のように見えます。また、同じ会社から提供されているものもあります。もちろん、利点は、通常のイヤホンを装着しているように見えることと、今日のワイヤレスイヤホンと同様に、必要に応じて充電して使用するのが非常に簡単であることです。
- インイヤー、ロープロファイル モデル : これらはできる限り隠されるように設計されており、多くの場合、より効果的に隠すために肌の色で利用できます。目標は、それらがまったく存在していないように見せることです。ただし、サイズが小さいということは、通常、バッテリー寿命が短くなり、使用が制限されることを意味します。また、価格が高くなる場合もあります。
- 耳かけ型モデル: 耳の後ろ にある大きなコンポーネントにワイヤーで接続された小さなイヤホンが付属しています。これはより複雑で扱いにくい設定であるため、より顕著です。ただし、より多くのバッテリー電力が得られ、一般に聴力機能が向上するため、より中程度の難聴に適した選択肢となる傾向があります。
OTC補聴器の入手方法
まず、医師に相談して聴力検査を手配してください。待ってください、でもあなたは今言いました。市販の補聴器を購入するのに技術的には聴力検査は必要ありません、それが利点の 1 つであることはわかっています。しかし、自分が難聴だと思っていて、それについてまだ医師に相談していないのであれば、そうする必要があります。聴力検査を受けて、難聴の程度を判断し、市販モデルが適切な選択であるかどうかを判断することが重要です。聴覚専門家は、試してみるべき特定のブランドや店舗を勧めることもできるかもしれません。
次に、お好みの補聴器の在庫がある小売店のサイトまたは店舗を見つけます。このステップはオンラインで行うことをお勧めします。より多くのオプションが用意されており、すでに設定している通常の支払い方法を使用することもできます。人気のあるお店には次のようなものがあります。
必要な OTC 補聴器 を見つけたら、他の購入と同様にカートに入れるだけです。購入するために飛び越える必要がある追加のフープはありません。一部のモデルはオンラインでのみ入手可能であり、その他のモデルは常に在庫があるとは限りませんので、チェックアウトの際に詳細を確認することを忘れないでください。
市販の補聴器は保険の対象になりますか?
今回はOTC補聴器には保険が直接適用されない。ただし、モデルの多くは、フレキシブル支出口座、健康貯蓄口座、および税金の節約やその他のメリットを得るために使用できるその他の特殊な口座の購入対象となっています。
市販補聴器のメンテナンスはどうなりますか？
市販の補聴器にはお手入れに関するカウンセリングがありませんので、説明書をよくお読みください。幸いなことに、 Lexie などのブランドは、補聴器をいつどのように掃除するかについてのガイドをすでに用意しており 、これは店頭モデルにも適用されます。損傷を避けるため、補聴器には水やクリーナーを使用しないでください。頻繁に掃除する場合は、専用のツールを購入するとよいでしょう。