天文学者らは、地球の半分が溶岩で覆われていると考えられる、異常な極端な気候を持つ地球サイズの系外惑星を発見した。惑星 HD 63433 d は おり、その片面は常に星に面し、もう半分は常に宇宙に面しており、惑星の 2 つの面の間に大きな温度差が生じます。
NASA の TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) は 、惑星 HD 63433 d が地球とほぼ同じ大きさで、直径の 1.1 倍であること、そしてそれが周回する恒星が太陽に似ており、太陽の 91% の大きさであることを発見しました。質量の 99%。しかし、この系外惑星が地球と大きく異なるのは、その軌道が恒星に非常に近いことです。わずか 4.2 日で星の周回を完了し、水星が太陽に近づくよりも 8 倍も恒星に近づきます。
非常に近いため、表面温度は非常に高く、星に面した側では最大華氏 2,294 度 (摂氏 1,257 度) に達することがあります。これは非常に高温であるため、形成された大気を焼き尽くしてしまった可能性があります。実際、昼側と呼ばれる太陽に面する面全体が「溶岩半球」である可能性があります。
この惑星が位置する系は、約 10 倍若いという点でも太陽系とは異なります。地球自体の誕生はわずか 4 億年です。この系には他にも 2 つの惑星、HD 63433 b と c があり、どちらも地球の質量の約 5 倍 7 倍と大きくなっています。また、軌道はそれぞれ 7 日と 20 日で、わずかに外側を周回しています。
この新しい惑星は、主星を見て系外惑星を発見する TESS を使用して発見されました。太陽系外の惑星は星よりもはるかに小さくて暗いため、直接見つけるのは非常に困難です。そこで TESS は、主星を観察し、惑星がその前を通過するときに起こる明るさの小さな低下を探す、トランジット法と呼ばれる技術を使用します。このような明るさの低下がどのくらいの頻度で発生し、どれくらいの期間続くかを観察することで、科学者はそれらの原因となっていると考えられる惑星について知ることができます。
この研究は 「The Astronomical Journal」 に掲載されています。