NASAは、少なくとも現時点では、ルーシー宇宙船の太陽電池アレイを固定する試みは今後行わないと発表した。木星の軌道にあるトロヤ群小惑星を訪問するミッションで ルーシーは、2つの円形アレイのうちの1つの展開に問題があり、過去1年間にこの問題に対処しようとしたさまざまな試みが完全には解決できなかった。しかしNASAは、探査機は計画通りにミッションを遂行できるはずだとしている。
宇宙船の打ち上げ中に 2 つのアレイを折りたたむ必要があり、宇宙船が宇宙に到達したら時計のような方法で展開する必要がありました。アレイの 1 つは計画どおりに展開されましたが、もう 1 つは最後まで展開できず、所定の位置に固定されませんでした。エンジニアは 、2 つのモーターを使用して アレイを所定の位置に引っ張るストラップを強く引っ張ることで、アレイの展開の大部分に成功しました。これにより、合計 360 度のうち 353 ～ 357 度の間でアレイが展開されました。
しかし、チームはアレイと残りの宇宙船の間に懸念のあるわずかな振動を検出したため、アレイをさらに展開する 試みを一時停止し なければならなかった。現在、NASA は、アレイを配備するこれ以上の努力は何の効果も期待できないと判断したため、当面はこれ以上の試みは行わない予定です。
「宇宙船データによって調整されたエンジニアリングモデルを使用して、チームは太陽電池アレイが98%以上展開されており、ルーシーの12年間のミッションのストレスに耐えるのに十分な強度があると推定しています」とNASAは 書いています 。
このアレイは、ラッチが外された状態でもミッションに十分な太陽光発電を行っていますが、懸念の 1 つは、スラスターを発射する宇宙船からの振動がアレイに損傷を与える可能性があることでした。そのため、 昨年ルーシーが地球を通過した とき、チームは、大気の抵抗を軽減するためにコースを調整することを選択しました。
宇宙船が太陽から遠ざかろうとしているため、気温が低くなり、アレイをラッチしようとする試みの生産性が低下します。ルーシーにとって大きな試練は 2024 年 2 月に到来し、地球に再接近し、初めてメインエンジンに点火する予定です。その後、チームはアレイが関与する力に対処できるかどうか、またはさらなる介入が必要かどうかを評価できます。