ボーイングとその打ち上げパートナーは、苦境に立たされているスターライナーCST-100宇宙船の次の試験飛行に向けて最終準備を進めている。
現在5月19日に予定されている軌道飛行試験2では、国際宇宙ステーション(ISS)への無人ミッションにおけるスターライナーの人体輸送能力を実証することが期待されている。
この重要なミッションは、2019年12月にボーイング社のスターライナー 失敗した試験飛行に続くものである。
宇宙船のソフトウェアに複数の修正が加えられた後、NASAとボーイングは昨年8月に2回目の試験飛行を試みる予定だった。 。
スターライナーは、フロリダ州ケープカナベラルからユナイテッド・ローンチ・アライアンス(ULA)アトラスVロケットの頂上で打ち上げられる。打ち上げの日の準備として、4月26日火曜日にケープカナベラルの垂直統合施設内で行われた操作で、アトラスVロケットの上段が第1段の上に正常に設置されました。飛行前テストは打ち上げ前に行われます。スターライナーは5月上旬にロケットの上部に取り付けられる。
待望の試験飛行では、スターライナーがISSとドッキングし、打ち上げから5日後にニューメキシコ州のホワイトサンズミサイル実験場にパラシュート支援で着陸して地球に帰還する。
飛行が成功すれば、ボーイング社のスターライナー宇宙船は、NASAの商業乗組員プログラムの一員となることに一歩近づくことになる。このプログラムは、宇宙機関の豊富な経験と民間企業が開発・構築した新技術を組み合わせることによって、宇宙へのアクセスを高めることを目的とした官民の取り組みである。
たとえば、スペースX社はすでにこのプログラムに参加しており、再利用可能なファルコン9ロケットとドラゴン宇宙船で成功を収めており、2012年からISSに物資を輸送し、2020年からは有人飛行を行っている。
長年にわたる問題と2つのミッション失敗を経て、NASAとボーイングは来月の軌道飛行試験2ミッションを成功させることがいかに重要であるかをよく認識している。重要なフライトのライブストリームを視聴する方法については、時間が近づいたら必ず確認してください。