空で最も明るい星の一つである近くの赤色超巨星ベテルギウスは、ここ数年、 、その後劇的に明るくなるという魅力の源となっている。さて、ハッブル宇宙望遠鏡からの新しいデータは、この星が2019年にその質量の巨大な塊を吹き飛ばし、 を生成し、その光がその光を覆い、減光効果を引き起こしたことを示しています。
このような大きな物質の塊の爆発は、表面質量放出と呼ばれるまれな現象であり、太陽や他の星で見られるコロナ質量放出現象に似ていますが、はるかに大きいものです。表面質量放出は、標準的なコロナ質量放出のほぼ想像を絶する4000億倍の質量を吹き飛ばし、星の構造と挙動に大きな変化をもたらした。
この図を作成するために、ハッブル データと地上の望遠鏡からのデータが使用されました。この図は、星の質量が放出され、大きな塵雲が形成されるにつれて、星の明るさがどれほど劇的に変化したかを示しています。このイベントは、ベテルギウスのような巨大な赤い星の一生についてのまったく新しい洞察です。ベテルギウスは、その一生の終わりに近づき、最終的には超新星爆発を起こすでしょう。
ハーバード大学・スミソニアン天体物理学センターの主任研究員アンドレア・デュプリー氏は、「恒星の表面から大規模な質量放出が起きたのはこれまで見たことがない」と 声明 で述べた。 「私たちには完全には理解できないことが起こっているという状況が残されています。これは、ハッブルを使用して直接観察し、表面の詳細を解決できるまったく新しい現象です。私たちは星の進化をリアルタイムで観察しています。」
デュプリー氏はまた、この出来事はベテルギウスの構造に痕跡を残し、内部は特に奇妙で「ある種の跳ね返りをしている」と述べた。星から吹き飛ばされた物質の質量は月の質量の数倍であり、その損失により星の明るさの脈動速度も変化するだろう。以前、ベテルギウスは 400 日の周期でゆっくりと増光と減光を繰り返していましたが、現在ではこの周期が乱れており、科学者たちはこの星が将来どのように成長するのか不明です。