更新:Astroboticは 月曜夜、ペレグリン着陸船は月面に到達できないことを確認した 。ソーシャルメディアへの投稿で、推進剤の漏れが続いているため、探査機のスラスターが「制御不能な転倒を防ぐために予想される耐用年数をはるかに超えて」動作していると述べた。現在の燃料消費率に基づくと、宇宙船のスラスターはあと約40時間動作し続ける可能性があると付け加え、「現時点での目標は、ハヤブサが月の距離を失う前に、できるだけ月の距離に近づけることだ」と付け加えた。太陽を向いた位置を維持する能力が失われ、その後パワーを失います。」
Astrobotic の Peregrine 宇宙船は最初の画像 (上) を送信し、推進システムの異常を示す最初の視覚的証拠を提供しました。
米国初の商用ロボット着陸船を月面に着陸させるというミッションは、月曜日早朝、フロリダ州ケネディ宇宙センターからユナイテッド・ローンチ・アライアンスの最新鋭ロケット「バルカン・ケンタウロス」で スムーズに打ち上げられ、完璧なスタートを 切った。
しかし数時間後、ピッツバーグに本拠を置くアストロボティック社は、宇宙船の推進システム内の故障により「推進剤の重大な損失」が発生したことを確認した。
研究チームは、状況を踏まえてペレグリン・ミッション1の目標を再評価しており、月面着陸の成功の可能性は極めて低いことを示唆していると述べた。
Astrobotic が共有した画像は、宇宙船のペイロードデッキに取り付けられたカメラによって撮影されました。これは前景にある多層断熱材(MLI)の乱れを示しており、同社はこれが「推進システムの異常を示す当社の遠隔測定データと一致する最初の視覚的手がかり」を提供したと述べた。
さらに、「可能な限り多くのペイロードと宇宙船の操作を実行する」ために宇宙船の既存の能力を利用していると付け加え、さらなるアップデートが利用可能になり次第、すぐに提供すると約束した。
アストロボティック社はソーシャルメディアへの以前の投稿で、「私たちが受けている溢れんばかりの支援」に感謝の意を表し、「これが宇宙産業を特別なものにしているものであり、逆境に直面しても団結するのだ」と付け加えた。ハヤブサ ミッション 1 チーム全体から心から感謝します。」
ペレグリンミッション 1 のほぼ確実な失敗は、Astrobotic だけでなく NASA にとっても大きな失望です。米国宇宙機関は、ペレグリンが月面軟着陸を達成した初の民間着陸船となり、最も近い隣国へのさらなる商業ミッションへの道を開くことを期待していた。
このミッションが月面に到達していれば、NASAのアルテミス計画の一環として将来の有人月ミッションに先立って、月の環境に関する科学的研究が行われていただろう。
ペレグリン ミッション 1 は、CLIPS (Commercial Lunar Payload Services) によって可能になりました。これには、NASA が民間企業と提携して、現時点で来年予定されている初のアルテミス有人着陸に先立って科学ミッションを月に送ることが含まれます。
挫折にもかかわらず、Astrobotic は今年後半の Griffin Mission One の立ち上げに向けた計画を継続します。グリフィンはアポロ月着陸船以来最大の月着陸船で、NASAの (VIPER)を月の南極まで運ぶ予定だ。 VIPER は、モンス ムートンの永久に影に覆われた地域で水氷の存在を探索します。