ハッブル宇宙望遠鏡からの今週の画像には、かみの座にある棒渦巻銀河である銀河 M91 が写っています。それは私たちから比較的近く、5,500万光年離れたところにあり、私たちの地元の超銀河団の一部です。名前の M は、1770 年代と 1780 年代に作成した天体のカタログで有名なフランスの天文学者シャルル メシエにちなんでメシエを表します。彼がカタログ化した天体の M1 から M110 までの名称は、今日でも天文学者によって使用されています。
この銀河は間違いなく美しい銀河であり、その中心に星が形成される典型的な帯状の塵とガスの明るい領域が見られますが、この特定の銀河は、その中心にある巨大なブラック ホールについて学ぶためにハッブルによって観測されました。 ほとんどすべての銀河と同様、M91 の中心には超大質量ブラック ホールがあります。 M91の超大質量ブラックホールの質量は、2009年にハッブルデータを使用して計算され、太陽の質量の960万倍から3800万倍と巨大であることが判明した。
「ハッブルのアーカイブデータにより、天文学者はM91の中心ブラックホールの重さを量ることができたが、より最近の観測には別の科学的目的があった」とハッブルの科学者は 書いている 。 「この観測は、若い星とそれらが形成される冷たいガスの雲との関係を探る天文データの宝庫を構築する取り組みの一環です。これを行うために、天文学者はハッブルを使用して、地上に設置されたアタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイによってすでに電波波長で観測されている銀河の紫外および可視観測を取得しました。」
この画像は、ハッブル宇宙望遠鏡 (PHANGS-HST) プロジェクトを使用した Nearby GalaxieS の高角解像度での物理学の一環として収集されました。このプロジェクトのために収集された以前のハッブル画像には と 渦巻銀河 NGC 4571 が含まれています。