12 月中旬、私は 2023 年の最後の任務を終えたところだった。エキサイティングなゲームに満ちた多忙な 1 年は、このメディアのもう 1 つの記念碑的な成果、メタ クエスト限定の Asgard’s Wrath 2 で締めくくられた。仕事のために常に追い続けなければならなかった時代精神のゲームの終わりのないストリームをプレイすることに縛られることがなくなり、ついに自由に好きなものを何でもプレイできるようになりました。
問題は 1 つだけありました。ゲームをプレイすることを考えると気分が悪くなったのです。年間に 100 を優に超える新作をプレイすると、燃え尽き症候群への道が真っ直ぐであることがわかりました。誰が考えただろうか?
それは新しい感覚ではありませんでした。忙しいホリデーシーズンを終えたゲーム評論家にとって 、年末に 疲れ果てるのは当然の仕事だ。しかし、2023年は特に強力で絶え間なく続くメジャーリリースのおかげで、これは私がこれまでに経験した中で最も困難な出来事でした。私は一年を通してプレイした曲のかなりの部分が大好きでしたが、お気に入りのいくつかもしばらくすると同じように感じ始めました。もっと革新的なものを渇望していましたが、それらの経験が私にとってますます少なくなりつつあるのではないかと不安になり始めました。毎年恒例のゲームでの燃え尽き症候群から今回は抜け出せないと本気で思った深刻な瞬間がありました。
ありがたいことに、その感情を和らげる完璧な治療法を見つけました。私がしなければならなかったのは、ニンテンドーDSの埃を払うことだけでした。
2 画面への復帰
私がニンテンドー DS に再び魅了されたのは、昨年の夏、友人が私をポッドキャストにゲストに招いて メトロイド プライム ハンターズ について話すというアイデアを持ちかけたときでした。このシリーズは大好きですが、その具体的なタイトルは「私の白いクジラ」でした。私は子供の頃に一度もプレイしたことがなかったし、絶対にプレイしないだろうと思っていました。ポッドキャストへの招待は、ウォルマートの Web サイトから物理的なコピーを見つけて注文する動機を与えてくれます。
それは数日後に実際に郵便で届いたものではありません。 DS ゲームの箱入りコピーを受け取る代わりに、標準のゲーム カートリッジが入ったパッケージを開けました。そのアートにはゲームの壁画と「 208 in 1 」という文字が描かれていました。私は詐欺に遭ったことがありますが、必ずしも悪い意味ではありませんでした。サードパーティの販売者から、Nintendo DS ゲームがわずかに圧縮された品質でぎっしりと詰め込まれたフラッシュカードが送られてきました。 メトロイドプライムハンターズを 入手しました。たまたま他にも何百ものゲームを入手しました。
長いリストをスクロールしていくと、20 年前にこのシステムを所有していたときに実際にプレイした がいかに少なかったかに気づきました。 『WarioWare: Touched!』 のような基礎的なタイトルをいくつかプレイしました。そして、奇妙な 2 画面システムを利用したスーパーマリオ 64 DS がありましたが、私はその世代をほとんどスキップしていました。私はこのシステムのゼルダゲームをプレイしたことさえありませんでした。私の好奇心は刺激されましたが、 Baldur’s Gate 3 が 2023 年の注目リリースの長いマラソンの始まりになってしまえば、ライブラリを掘り下げる時間はあまりありませんでした。私はカードを展示ケースに置き、後で取り返すことを誓いました。
12月末まで遡ると、私は燃え尽き症候群に苦しんでいました。 1、2週間試合から完全に休みましたが、休暇中はアムトラックに4時間乗って充実していました。 Steam のウィンター セール 中にしぶしぶ安いゲームをいくつか購入しましたが、その SD カードが棚にあったことを思い出しました。 2017年以来初めて、私はSwitchを置き去りにして、放棄していた朽ち果てたNintendo 3DSをピカピカの新しいシステムに梱包しました。
いよいよ メトロイドプライムハンターズ に飛び込むことから始めたいと思います。長年の評判を考えると期待値は低かったのですが、操作する行為の楽しさに衝撃を受けました。 Hunters は 実験的な初期のタッチ スクリーン コントロール スキームを使用しており、プレイヤーは DS スタイラスを使用して一人称カメラを制御し、サムスのブラスターを狙います。慣れるまでに少し時間がかかりましたが、触覚的な魅力がたくさんあることに気づきました。画面をダブルタップしてジャンプしたり、下の画面で武器を交換したりするのが大好きになりました。追加された身体性により、疲れたジャンルが再び新鮮に感じられました。つい 1 週間前にリリースされたばかりの一人称シューティング ゲーム、The Finals をプレイしようとしていた私がどれだけ退屈していたかを考えると、これは偉業でした。
しかし、私が啓示の瞬間を迎えたのは、 カービィ・マスアタック をロードしたときだった。私はスクリーンショットからこの風変わりなプラットフォーマーにいつも興味を持っていましたが、それについてはあまり知りませんでした。私はすぐに、レベルを通してカービィのチームを制御できるスタイラスのみの制御スキームに夢中になりました。これは、ジャンルを本質まで煮詰めた還元主義的なプラットフォーマーです。ジョイスティックやボタンをいじるのではなく、直感的に綿毛の小さな軍隊を指揮し、スタイラスで飛び散らせていました。それは今でも任天堂の最も創造的なゲームの 1 つとしての地位を保っています。今日の市場にはこれに匹敵するものはありません。
そういったタイトルをプレイしていくうちに、ゲームに対する熱意が戻ってきたのを感じました。私は、ゲームのプレイ方法の定義がまだ実験中の西部開拓時代に戻っていました。 DS は「史上最高のゲーム」リストの上位に入るような豊富なゲームを提供しませんでしたが、ハンドヘルド機は開発者が最も遊び心に溢れていることに気づきました。私がプレイしたゲームには、伝染する楽しいエネルギーがあります。クリエイターが新しい制御スキームを試したり、古いジャンルを再発明したりして楽しんでいるのが感じられます。情熱が伝わってきます。
これは年老いたゲーマーの「昔のような」暴言ではありません。そのようなエネルギーは現代のゲームシーン、特にインディーズ分野に非常に存在しています。 Panic の 風変わりな Playdate ハンドヘルドも 同じ感覚を再現しており、開発者はそのユニークなクランク コントロールを試すことができます。モバイル ゲーム市場にも、探せば同様の強みがいくつかあります。昨年の私のお気に入りゲームの 1 つは、Netflix 限定のタイトルである Laya’s Horizon で、スマートなタッチスクリーン コントロールで田園地帯を飛び回ることができます。たとえ多額の予算を投じたゲームが飽きたリズムに陥っていたとしても、この業界にはそのようなクリエイティブな体験があふれています。
ニンテンドー DS 時代に戻ると、私がビデオ ゲームに求めるものを再定義するのに役立つでしょう。私は次の注目のゲームを追いかけることにはあまり興味がありませんが、仕事で公の会話に従わなければならないときは、そのことを忘れがちです。 『カービィ マス アタック』 のようなゲームは、私がゲームで本当に好きなものを思い出させてくれました。私はクリエイティブな精神を大切にし、ゲームの限界を押し上げるためにレフトのスイングをする意欲のある開発者を大切にしています。それは、デュアルスクリーン ディスプレイやタッチ コントロールなどの技術的なギミックだけから生まれる必要はありません。それは、言語を論理パズルに変える 『センナールの聖歌』 や、インタラクティブなドキュメンタリーに対する 『メイキング・オブ・カラテカ 』のユニークなアプローチなど、単純なものでも構いません。これらは、すべてを見終わったように感じても、興奮してプレイし続けられるゲームです。
多忙な 1 年間のゲームの後で少し燃え尽きたと感じている場合は、あまり時間を費やさなかった古いシステムのほこりを払ってみてください。携帯ゲーム機の 20 周年を記念して、ニンテンドー DS を作ってみませんか?カートリッジの中に自分の熱意が隠れているかもしれません。