ボイジャー 1 号宇宙船には通信の問題が発生しており、現在科学データを地球に送信できません。 1977 年に打ち上げられた一対のボイジャー探査機は、宇宙で最も遠い人工物体であり、惑星の軌道を超えて星間空間、つまり星と星の間の領域に到達しました。
NASAは今週この問題を発表し、探査機は依然としてコマンドを送受信できたが、科学データは送受信できなかったことを確認した。 「技術者らは、ボイジャー1号の3台の搭載コンピューターのうちの1台、フライトデータシステム(FDS)と呼ばれる問題の解決に取り組んでいる」とNASAは 更新情報 で述べた。 「宇宙船は地球から送信されたコマンドを受信して実行しています。ただし、FDS は、テレメトリ変調ユニット (TMU) と呼ばれるプローブのサブシステムの 1 つと適切に通信していません。その結果、科学や工学のデータは地球に送信されません。」
フライト データ システム (FDS) は、宇宙船のシステムと科学機器の両方から情報を収集し、この情報を 1 つにまとめて、テレメトリ変調ユニット (TMU) によってバイナリで地球に送信できるようにします。地上のエンジニアは、TMU がバイナリ パターンを繰り返し送信していることに気付き、何らかのエラーが発生し、実際のデータを送信していないことを示し、問題の原因を FDS まで追跡しました。
NASAは、宇宙船のハードウェアが数十年前のものであることを考慮すると、この問題の解決策を見つけるには時間がかかる可能性があると警告している。もう 1 つの問題は、宇宙船が非常に遠く離れているため、地球からのメッセージの送受信にかなりの時間がかかることです。現在、光の速さのため、メッセージの送信には片道 22.5 時間かかります。
しかし、ボイジャー 1 号は、これまでの多くの問題から立ち直ってきました。昨年5月に探査機は高度制御システムに問題を抱え、最終的に9月に修復されたが、今年初めにはNASAがもう一方の探査機ボイジャー2号との交信が一時的に途絶えた。探査機は50年近く経過しているだけではなく、しかし、それらは長期にわたって電子機器に損傷を与える可能性のある高放射線環境にも置かれています。この探査機は元々、木星と土星を研究するというわずか 5 年間の任務のために建造されましたが、その寿命の長さを考えると、科学者が星間空間について学ぶなど、それをはるかに超えた研究を支援してきました。