NASA の最近のアルテミス 1 号ミッションでは、宇宙飛行士 が使用できる宇宙船が月の近傍を通過するという ミッションが行われ、私たちに最も近い天の隣人に再び注目が集まることになりました。
25日間の宇宙飛行を経て12月11日に終了したオリオンの航海は、2023年に複数の国が組織して月を目指すさらに5つのミッションに先立って行われる。
それでは、何が予想されるかを見てみましょう:
ハウクトRミッション1（日本）
日本は、月面に複数のペイロードを配備できる商用月着陸船の開発を目指している。このテストミッションでは、Hakuto-R着陸船は、アラブ国家初の月探査ミッションの一環として、アラブ首長国連邦のラシードと呼ばれる探査機の配備を試みる。スペースX社のファルコン9ロケットは今月初めに打ち上げられ、着陸船は4月に月面に到達する予定だ。
月面懐中電灯 (米国)
ブリーフケースサイズの月面懐中電灯は、Hakuto-R 着陸船とともに宇宙へ旅立ちました。この探査機は月面には着陸しないが、代わりにレーザーを使って今後3か月かけて月の南極のクレーターにある水の氷を探す予定だ。これらのクレーターは永久に影に覆われているため、何十億年もの間太陽の光が当たっていません。
チャンドラヤーン-3 (インド)
このミッションには、GSLV マーク 3 重量物打ち上げロケットが、2023 年 6 月に着陸モジュールとロボット探査車を月に向けて推進することが含まれます。このミッションは、2019 年に月面に 終わったチャンドラヤーン 2 号に続くものです。探査機には地震計、熱流実験、分光計が搭載され、月の南極点も探査される予定だ。
ルナ 25 (ロシア)
ロシアは数回の遅れを経て、ルナ25号ミッションの7月打ち上げを目指している。これには、月に探査機を設置して、南極地域からサンプルを収集することが含まれます。
このミッションの主な目的は、極地のレゴリスの組成を研究し、月の極地外圏のプラズマと塵の成分を調査することです。この着陸船には、表面レゴリスの除去と収集に使用されるロボット アームなどのさまざまな科学機器が搭載されています。
ディアムーン（アメリカ）
この野心的な使命は 2023 年に向けて計画されていますが、率直に言って、それが実現するのは見えません。この飛行では、スペースXのスーパーヘビー宇宙船とスターシップ宇宙船を使用して、日本の億万長者前澤友作氏と 追加の民間乗客8名を 月面飛行に送る予定だ。唯一のことは、SpaceXはまだスーパーヘビーをテストしていないということです。史上最強のロケットとなる初の軌道飛行は、2023年初めに行われる予定だ。たとえ計画通りに進んだとしても、スペースX社がスターシップと8人の乗組員を宇宙船に乗せるための準備をすべて整えることはできそうにない。月への飛行と12月までの帰還。でも、待ってみましょう！
今後の月ミッションは、宇宙飛行士が長期間生活し、活動できる月面基地の建設に関心を持つ宇宙飛行国に重要なデータを提供する可能性がある。
また、月は重力が弱いため、地球からの打ち上げに比べてロケットの打ち上げが容易かつ効率的になるため、いつか火星やその先への有人飛行の足がかりとなる可能性があるとも考えられている。重要なのは、月の水がロケット燃料に変換され、打ち上げの動力となる可能性があるということだ。